ビルの壁に埋め込まれているこちらの碑。「明治維新開港當時𨵈門跡」と書かれています。ここは明治時代初期、神戸にあった外国人居留地に置かれた門の跡地なのです。密貿易を防ぐ目的で作られた番所の一つで、西国街道という大きな街道にありました。この碑がどこにあるかといいますと、元町商店街の西端。今は多くの人が自由に行きかう商店街ですが、150年以上前は役人が人々の行き来を厳しく監視していたのです。
時代が変わるにつれて、街並みや風景は変わっていきます。とくに神戸の中心部のような都会では、100年前の風景を想像することも難しいもの。そんな時に、役立つのが歴史を伝える碑や由緒書きです。各市町の教育委員会や、地元の方々などによって、あちこちに設置されています。地元の歴史を知りたいと思った時、まずはこういう碑などを探してみてはいかがでしょうか。もしかすると、今まで知らなかった身近な歴史を知ることができるかもしれません。
もっと深く知りたい！と思われた場合は、地元の図書館に相談されるのがおすすめです。詳しく書かれた本や文献がないか、司書さんが一緒に探してくれます。（つ）